The Medieval Treasury across Frontiers and Generations: The Kingdom of León-Castilla in the Context of Muslim-Christian Interchange, c. 1050-1200
Therese Martin
National Excellence in Research Grant, Spanish Ministry of Economy and Competitivity, HAR2015-68614-P (2016-2018)
La creación de un tesoro medieval ofrece un testigo material para desvelar los intereses, las posibilidades y las aspiraciones de quiénes lo establecieron. En el registro escrito queda constancia de los múltiples usos que las figuras regias hacían de sus tesoros en los siglos centrales de la Edad Media. Para los monarcas, sus tesoros podían funcionar como una fuente de obsequios para los aliados, a los que ataban con lazos de obligación; posesiones de prestigio propio para ostentación ante un público de élite; o reservas financieras que se podían despiezar en tiempos de necesidad. Los objetos de lujo conformados por materiales de gran valor intrínseco como el marfil, el oro, la plata o la seda cobraron aun más valor si la pieza estaba dedicada a un fin sagrado. La orfebrería, en particular, servía para inmovilizar la riqueza en la forma de vasos o arquetas de plata y oro hasta hubiera necesidad de liquidez. Tanto crónicas como documentos de los siglos X-XIII describen los vaivenes de los metales preciosos y los textiles bordados o tejidos con hilo de oro, dejando clara no solo la suma importancia que tenían para la representatividad regia y la eclesial sino también para la economía de los poderosos.
A pesar de su fuerte presencia en la documentación de la Edad Media, pocos tesoros medievales de la Península Ibérica han llegado a nuestros días en un estado más o menos intacto. Las piezas suntuosas suelen encontrarse dispersas entre varios museos o colecciones privadas—en el mejor de los casos—o perdidas totalmente en el peor. La mayoría de los tesoros solo pueden ser estudiados a través de la documentación escrita. Por esta razón el hecho de que en el monasterio regio de San Isidoro de León se mantenga un amplio tesoro regio-eclesiástico supone una coyuntura poco común para la investigación interdisciplinar. En San Isidoro se puede analizar tanto la realidad material de los marfiles, textiles y orfebrería como el archivo conformado por documentos, crónicas y milagros que hacen referencia a las piezas del tesoro. La colección isidoriana brinda una oportunidad singular para la investigación multidisciplinar sobre los tesoros medievales de territorios hispanos. Por su gran riqueza tanto en objetos como en fuentes escritas, el tesoro de San Isidoro servirá en el presente proyecto como un punto de partida para examinar las cuestiones más amplias sobre las colecciones suntuarias en el reino de León-Castilla a lo largo de los siglos centrales de la Edad Media.
PI: Therese Martin
Project members: Silvia Armando, Fellow, American Academy, Roma; Jerrilynn Dodds, Sarah Lawrence College, New York; Amanda Dotseth, Meadows Museum of Art, Dallas; Julie Harris, Spertus Institute for Jewish Studies, Chicago; Jitske Jasperse, CSIC; Elise Morero, Khalili Research Centre, University of Oxford; Pamela Patton, Index of Christian Art, Princeton University; Mariam Rosser-Owen, Victoria and Albert Museum, London